L'Africa è la culla del genere umano da dove, secondo recenti ricerche sul genoma umano, circa 170.000 anni fa alcune tribù emigrarono verso l'Asia per poi popolare il resto del mondo. Inoltre è il terzo continente per dimensioni. Con 30.065.000 km² copre il 20,3% delle terre emerse; i suoi oltre 800.000.000 abitanti rappresentano un settimo della popolazione terrestre. L'Africa è delimitata a Nord dal Mar Mediterraneo, a Ovest dall'Oceano Atlantico, a Sud dall'Oceano Antartico e a Est dall'Oceano Indiano. A Nord-Est è separata dall'Asia dall'artificiale Canale di Suez.